Amsterdam Vitaal & Gezond verwelkomt Jennifer de Vaal als nieuwe voorzitter van de coalitie Arbeidsmarkt & Onderwijs. Vanuit haar jarenlange ervaring in het sociaal domein zet zij zich in voor een sterkere positie van de sociale basis en een duurzame beweging van zorg naar welzijn.
Jennifer de Vaal is al sinds haar zestiende actief binnen het sociaal domein. Ze begon haar loopbaan als opbouwwerker, groeide via het mbo en hbo door naar de universiteit, en noemt zichzelf met trots een “stapelaar”. “Juist doordat ik alle onderwijsniveaus heb doorlopen, zie ik hoe waardevol die diversiteit is binnen het werkveld. Iedereen verdient het om gezien en gehoord te worden, ongeacht opleidingsachtergrond,” vertelt ze.
De afgelopen vijftien jaar werkte Jennifer bij welzijnsorganisatie DOCK. Sinds twee jaar is ze directeur van Civic Amsterdam, een organisatie die in Oost, Noord en Zuidoost werkt aan het versterken van de sociale basis. Civic (onderdeel van het grotere B&A) zet zich in voor sterke wijken waarin bewoners meer grip ervaren op hun leven, met aandacht voor ontmoeting, preventie, bestaanszekerheid en perspectief.
De nieuwe rol van Jennifer als voorzitter van de coalitie ziet zij als een kans om het belang van de sociale basis steviger op de kaart te zetten. “De sociale basis speelt een sleutelrol in de verschuiving van zorg naar welzijn. Juist in het dagelijks leven van bewoners maken we verschil; vaak preventief, dichtbij, en met relatief weinig middelen. Maar binnen de coalitie zijn zorgorganisaties vaak dominanter aanwezig. Het is belangrijk dat we ook de stem van het sociaal domein goed laten horen.”
Dat is urgent, benadrukt ze, want de verwachtingen richting het sociaal werk nemen toe. “Als we een groter beroep doen op welzijnsprofessionals, moeten we ook investeren in mensen, middelen én samenwerking. Anders houden we dit niet vol.”
Een van de grote uitdagingen ligt in de aansluiting tussen onderwijs en praktijk. “We krijgen vacatures lastig gevuld en zien steeds vaker dat mensen met een zorgachtergrond overstappen naar het sociaal domein, maar dan ontbreekt soms specifieke kennis of ervaring,” aldus Jennifer. “Daarom is het waardevol dat onderwijsinstellingen actief meedoen in de coalitie. Alleen samen kunnen we werken aan betere instroom, doorstroom én behoud.”
Ze pleit voor nieuwe leer- en loopbaanroutes die recht doen aan de realiteit van het werk in de wijken. “We moeten de opleidingen zó inrichten dat ze aansluiten bij wat bewoners echt nodig hebben: nabijheid, vertrouwen, en iemand die naast hen staat.”
Jennifer is vastbesloten om het komende jaar niet alleen te praten, maar vooral te doen. “We staan aan het begin, maar ik wil dat we als coalitie over een jaar een concreet actieplan hebben. Drie punten waarmee we écht verschil maken, die zichtbaar zijn voor de professionals én voor de bewoners. Want dáár doen we het voor.”
De coalitie Arbeidsmarkt & Onderwijs van Amsterdam Vitaal & Gezond brengt onderwijs, zorg, welzijn en beleid samen om te werken aan een toekomstbestendige arbeidsmarkt. De focus ligt op het aantrekken en behouden van professionals, betere aansluiting van onderwijs op de praktijk, en het versterken van de randvoorwaarden voor werken in zorg en welzijn.
Heb je vragen over de coalitie Arbeidsmarkt & Onderwijs? Jennifer beantwoord deze graag. Je kunt haar bereiken op j.vaal@civicamsterdam.nl
