Sinds vorige maand is Belle Barendregt gestart als ketenregisseur nicotinevrij bij Amsterdam Vitaal & Gezond binnen de coalitie Chronisch Zieken. In deze rol zet ze zich in om de zorg en ondersteuning rond het stoppen met nicotinegebruik beter op elkaar te laten aansluiten. “Het gaat erom dat mensen niet van het kastje naar de muur worden gestuurd, maar stap voor stap de juiste hulp krijgen, van signalering tot nazorg.”
Belle werkte eerder als onderzoeker bij het Amsterdam UMC. In die functie onderzocht ze in opdracht van de GGD Amsterdam hoe de keten voor stoppen met nicotinegebruik was georganiseerd.
“Ik sprak heel veel partijen,” vertelt ze. “Van huisartsen en fysiotherapeuten tot buurtwerkers, mondhygiënisten, nicotinegebruikers en ex-gebruikers. Wat daaruit bleek, is dat er wel allerlei initiatieven zijn, maar dat het proces van signaleren tot hulp en nazorg niet goed op elkaar aansluit. Mensen worden niet vanzelf meegenomen naar de volgende stap, ze moeten het vaak zelf uitzoeken.”
Die versnippering leidt tot onduidelijkheid en dubbele inspanningen, merkt ze op. “Iedereen wil helpen, maar de verantwoordelijkheden zijn niet helder. En bij de enorme werkdruk in de zorg is dat een groot probleem. Daarom is het zo belangrijk om de keten goed te organiseren: wie doet wat, wanneer en hoe zorgen we samen dat Amsterdammers de juiste hulp krijgen.”
“Een ketenregisseur levert zelf geen zorg,” legt Belle uit. “Ik ben er om partijen te verbinden en afspraken te maken over de samenwerking. Van signalering tot nazorg moet het hele traject kloppen. Het gaat om een aaneenschakeling van hulpstappen waarin mensen niet uitvallen, maar duurzaam worden ondersteund richting een nicotinevrij leven.
Daarvoor betrekt ze niet alleen zorgverleners, maar ook welzijnsorganisaties en Amsterdammers zelf. “We praten niet alleen over nicotinegebruikers, maar juist ook met hen. Wat hebben zij nodig om te kunnen stoppen? Wat heeft geholpen bij ex-gebruikers? Die ervaringskennis is essentieel.”
Volgens Belle is nicotineverslaving een groot maatschappelijk probleem. “In Nederland zijn bijna 700.000 mensen chronisch ziek direct door de gevolgen van nicotinegebruik. Het veroorzaakt enorm veel ziekte en zorgkosten, maar voegt niets toe. Nicotine is alleen maar schadelijk. We lopen echt tegen een zorginfarct aan als we dit niet aanpakken.”
Tegelijkertijd is stoppen met nicotine niet simpel. “Allereerst omdat het een verslaving is. Daarnaast is het een ontzettend moeilijke verslaving om vanaf te komen, want er zit vaak veel meer achter. Zo is het sociaal ingebed, politiek beïnvloed en speelt de omgeving een rol, onder meer. Ook zijn stressvolle levensomstandigheden, zoals financiële problemen redenen voor mensen om hiermee door te gaan. De verslaving wordt niet altijd serieus genomen en mensen vallen nu vaak buiten de boot. Daarom is een goed georganiseerde keten zo belangrijk. Mensen hebben vaak meer nodig, of iets anders nodig, dan alleen een verwijzing naar een coach. Denk aan mentale steun, financiële begeleiding of hulp vanuit de wijk.”
Belle ziet dat er in Amsterdam al veel energie is rond dit thema. “Er zijn huisartsen, hulpverleners en organisaties die zich er met hart en ziel voor inzetten. Maar er zijn ook nog partijen die het probleem niet altijd zien of die elkaar simpelweg niet weten te vinden.”
Voor de komende tijd wil ze vooral bouwen aan verbinding. “Als ik over een jaar kan zeggen dat we alle betrokken partijen samen rond de tafel hebben gehad en samen richting geven aan de keten, dan is dat een prachtig eerste resultaat. Een duurzame keten opbouwen kost jaren, en daar gaan we met veel energie tegenaan.”
Belle Barendregt is sinds september 2025 ketenregisseur nicotinevrij bij Amsterdam Vitaal & Gezond binnen de coalitie Chronisch Zieken. Vanuit haar achtergrond in onderzoek, het projectwerk bij het Netwerk Palliatieve Zorg Amsterdam en Diemen en haar ervaring met de Amsterdamse zorgstructuur werkt ze aan een sterkere samenwerking tussen zorg, welzijn en inwoners. Haar missie: een stad waarin stoppen met nicotinegebruik makkelijker wordt gemaakt, voor iedereen.
